세계 10대 위험은 모두 물과 관련이 있다

: 앞으로 10년 동안 인류가 직면할 10가지 위험은 모두 물과 밀접하다. 이제 새로운 세계 위험 보고서(Global Risk Report)를 읽을 때, 세계 각국 지도자들은 그들이 물을 어떻게 관리하는지부터 다시 생각해야 한다. 그렇게 함으로써, 그들은 몇 가지 중요한 해결책을 찾을 수 있을 것이다.

Maria Sköld, 시니어 매니저, COMMUNICATIONS 부서

세계 경제 포럼의 연간 세계 위험 보고서에서는 1,200명 이상의 전문가, 정책 제안자 및 업계 리더에게 각각 향후 2년과 10년 동안 볼 수 있는 주요 리스크를 평가하도록 했습니다. 그 결과, 올해 생활비 위기가 향후 2년 동안 가장 심각한 영향을 미치는 것이었고, 반면 기후 변화를 완화하지 못하는 것은 앞으로 10년 동안의 가장 심각한 위협으로 평가되었습니다.

놀랄 일도 아닙니다. 우크라이나 전쟁과 급격한 인플레이션은 1년 전과 비교하여 우리의 위험 인식을 바꾸었고, 지리경제적 대립이 이제 새로운 관심사이니까요. 그러나 장기적으로는, 기후 변화 및 환경과 관련된 위험이 지배적이며, 이는 당연하게도 기후 문제가 다른 유형의 위험과 매우 밀접하게 연관되어 있기 때문입니다.

그렇다면, 어떻게 해야 할까요?

여러 연구, 그리고 점점 더 많은 연구가 향후 10년 동안 가장 우려되는 것으로 보이는 위험 중 대부분이 물 관리 부분을 개선하는 것으로 해결된다는 것을 보여주고 있습니다. 이제 그 위험 목록을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 기후변화 완화 실패

2022년, SIWI가 이끄는 선도적인 과학자 그룹은 기후 완화를 돕는 물의 역할을 보여주는 획기적인 보고서를 발표했다. 이것은 이 분야의 기존 연구와 관련한 첫 번째 리뷰였으며, 물이 탄소를 격리하는 자연의 능력을 보호하고 돕고, 지속 가능한 기술을 개발하는 데 모두 중요하다는 것을 분명히 보여주었다.

2. 기후변화 적응 실패

또한 같은 보고서는 물과 관련된 기후 해결책들이 국가들이 기후 변화의 피할 수 없는 결과에 어떻게 적응하고 어떻게 도왔는지를 강조했다. 결론은, 물 관리를 핵심으로 하는 새로운 종류의 기후 정책이 필요하다는 것이다. 2022년 UN 적응 격차 보고서는 물 관리 개선을 비롯해 빠른 투자를 통해 얻을 수 있는 이익이 얼마나 되는지를 명확하게 보여줬다.

3. 자연재해와 극단적인 기상이변

2022년은 많은 재해와 기상이변이 기후 위기와, 특히 물과 관련이 있는 전 세계적으로 재난과 기상이 극심했던 해였다. 앞으로도 가뭄, 홍수, 폭풍은 더욱 빈번해지고 심각해질 것이지만, 그 피해는 충분히 줄일 수 있다. 세계 각국은 모든 사람이 조기 경보 시스템에 접근할 수 있도록 노력하고 있으며, 물 관리 개선이 도움이 된다는 것, 특히나 소규모 농부들이 가뭄에 대처하는 데 도움이 될 수 있다는 것이 널리 알려졌다.

(더 알아보기-SIWI는 미래 식량에 어떻게 도움이 되고 있는가)

4. 생물다양성 상실과 생태계 붕괴

정치 및 경제 지도자들은 생물 다양성과 생태계 붕괴 등의 거대한 위험에 서서히 눈을 뜨고 있는 것 같다. 2022년 12월에 COP15를 주제로 열린 UN 회의는 예상치 못한 진전을 이루었는데, 바로 더 많은 사람이 모든 유형의 생태계를 보호하고 복원하는 데 있어 물의 역할을 이해하기 시작했다는 것이었다. 그러나 습지를 포함한 담수 생태계는 여전히 가장 위협받고 있다.

(더 알아보기-물에 대한 자세한 내용은 COP15 참조하기)

5. 대규모 비자발적 이주, 그리고 6. 천연자원 위기

기후 변화와 생태계 붕괴는 많은 곳에서 삶을 불가능하게 만들어 대규모의 비자발적인 이주를 야기할 수 있다. 수많은 소규모 농민들은 그들의 땅을 떠나 그 나라의 수도 주변에 있는 비공식적인 정착지에서 근근이 살아가야만 한다. 그러나 기후를 방지하는 소규모 농업에 더 많은 투자가 이루어진다면 보다 많은 사람이 이전 정착지에 남을 것이다. 그러나 이마저도 소용이 없는 다른 사람들에게는, 안전하게 관리되는 물과 더 쉽게 접근할 수 있는 위생 시설 등의 새로운 해결책이 필요하다. 그렇지 않으면, 청결하지 못한 위생 같은 경우 인간과 환경에 큰 위험을 초래하기 때문에 악순환이 발생하게 된다.

7. 사회적 결속력의 침식과 사회적 양극화

기후 변화는 실제로 심해지고 있으며, 심화될수록 자원이 부족해져 자원 갈등으로 이어질 수 있다. 더불어 극단적인 기상 현상과 급격한 변화는 불안정과 양극화를 초래하여 더 많은 권위주의를 불러올 수도 있다. 걱정되는 것은, 권위주의적인 지도자들이 기후 논쟁을 무기화하려고 한다는 것이다. 세계 위험 보고서는 각국 지도자들이 협력할 수 있는 방법을 찾지 못하면 모든 위험이 가중될 것이라고 말했다. 물은 근본적으로 국경을 초월하며, 공동으로 관리했을 때 더욱 깨끗이 관리될 수 있으므로 앞으로 나아갈 길을 제공할 수 있다.

8. 만연한 사이버 범죄와 사이버 불안, 그리고 9. 지리적 긴장

사이버 범죄와 사이버 불안은 전 세계적으로 점점 더 위험해지고 있으며, 이러한 상황에서 물과 같은 기본 공공재는 협박의 도구로 자주 사용된다. 그러나, 물을 가지고 협박하는 것은 국제법을 위반하는 일임에도 불구하고 여전히 실제 전쟁에서 활용된다. 전 UN 물 및 위생 특별 보고관인 카타리나 드 앨버커키는 물의 무기화가 전쟁의 핵심 요소가 된 이후로 1,600만 명의 우크라이나인들이 물 부족과 위생적이지 못한 삶을 겪고 있다고 말했다.

10. 대규모 환경훼손 사건

인류가 자연에 끼치는 피해가 커지면서, 비록 의도하지 않은 것일지라도, 재앙과 같은 위험이 증가하고 있다. 특히나 수자원은 위험에 처해 있다. 더하여, 계단식 효과(Casecading effect)sk 티핑 포인트 같은 더 복잡한 위험에 대한 우려도 커지고 있다.

정리하자면,

물은 이 모든 긴급한 위험을 해결할 핵심 요소입니다. 이는 올해 세계 위험 보고서에서의 가장 중요한 부분이죠. 우리가 사는 세상은 상호 연결된, 그리고 점점 더 연결될 polycrises 세상입니다. 세계 위험 보고서의 아이디어가 처음 구상됐을 때와 비교하면, 이제 이 많은 위협을 하나씩 나열하는 것은 의미가 없습니다. 우리는, 우리가 지금처럼 확인된 위험을 해결하려고 할 때, 한 번에 하나씩 해결할 수가 없다는 것을 깨달아야 합니다.

이제 우리는 2023년동안 무엇을 해야 할지를 알아내야 할 것입니다. 모든 위험이 공통으로 포함하는 ‘물’을 통해 해결책을 찾는 일 말이죠. 이를 위해 UN 물 회의가 결정적인 순간이 될 것입니다. 2023년 세계 물주간을 맞아 스톡홀름에서 다시 만날 때, 우리가 기대하는 강력한 수준의 약속이 뉴욕에서 이뤄지길 기대합니다.