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< 나는 강이며, 강은 곧 나다 >

: 이 글은 SIWI의 프로그램 매니저인 David Hebart-Coleman이 작성한, 최근 참가한 UN 2023 물 컨퍼런스를 돌아보는 기록이다. 이는 UN 물 컨퍼런스 동안 진행된 두 가지의 회의에 관한 이야기이며, ‘공식적인’ 의제를 넘어, 물과의 관계를 재구축 하는 법, 대체 거버넌스 모델을 개발하는 방법 등의 중요한 대화를 말한다.

David Hebart-Coleman, 프로그램 매니저, WATER RESOURCES 부서

Ko au te awa, ko te awa ko au.

나는 강이고, 강은 나다. - 뉴질랜드 아오테아로아의 마오리 속담

이러한 대부분의 국제 행사가 그렇듯이, UN 2023년 물 컨퍼런스 역시 ‘메인 회의’ 와 ‘추가 회의’ 두 가지로 진행되었습니다. 메인 회의는 Water Action Decade와 매우 밀접하며, 여러 UN 회원국과 UN 기구가 주도하고 있습니다. 그 결과는 여러 다자간 참여 세션, 특별 이벤트, 그리고 개회식과 폐회식에서 드러났습니다. 이 메인 회의에서는 WASH 서비스의 격차를 줄이기 위한 협약을 재차 확인했고, 국경을 초월한 여러 문제를 해결하기 위해 관심과 투자를 늘렸으며, 기후 변화를 막는데 담수 생태계가 얼마나 중요한지 인식시키는 것 말입니다. 또한 source-to-sea(S2S) 혹은 수자원-에너지-농업-생태계 각 부문 간의 유기적인 연결과 지역 간의 어떠한 연결이 있는지를 이해하는 것에도 집중했습니다.

종합적으로, 공동 주최국인 타지키스탄 정부와 네덜란드를 포함한 주최 측의 모두는 이 컨퍼런스와 Water Action Decade를 열렬히 지지하였기에 축하받아야 마땅합니다.

그러나 추가 회의에서는 여러 문제를 조금 다른 초점으로 바라보았습니다. UN 본부 안팎에서 일어난 여러 사건으로 확인된 이 회의에서는 호수, 강, 대수층, 습지, 그리고 그 외 모든 중요한 「물」 생태계와 같은 여러 수역과 우리의 관계뿐만 아니라, 우리의 제도를 다시 구축하는 것에 중점을 두어, 변화를 목표로 하는 기존의 제도와 거버넌스의 방식, 방법에 의문을 제기하고 있었습니다.

“개인적이고 또 조직적인 포용 방침(inclusivity)과, 지역 주민의 목소리를 높인다는 것을 고려한다면 이 회의가 바로 제가 주로 참석했던 회의였습니다. 그리고 이 '회의'가 전하는 메시지는, 바로 그 많은 의사 결정이 제대로 수행되지 않고 있다는 것이었습니다. 지금까지의 결정들은 실제 수역(물 생태계)을 포함한 여러 곳의 다양한 목소리와 가치를 완전히 포함하기에는 부족한 상황입니다. 이렇게 적은 조치는 공식 프로그램의 요약에서도 찾을 수 있습니다.”

- 다비드 헤바르콜만

첫 번째 예시는, 여성, 청소년 및 원주민을 포함한 취약계층을 위하는, 특히나 WASH 부분에서 지원하는 정기 레퍼런스 부분입니다. 이 부분에서, 취약계층의 지원은 주로 접근 수준의 격차를 줄이거나 자문을 받도록 하는 측면에서만 이루어졌고, 그 당사자의 목소리가 실제 정책과 의사 결정에서 어떤 중요한 역할을 수행해야 하는지, 혹은 지도자나 교사와 같은 그룹이 할 수 있는 대안적인 물 거버넌스 모델이 있는지 등의 내용은 앞의 내용에 비해 적었습니다.

두 번째는, 기후 변화와 다른 여러 문제에 대응하기 위해 그 지역이 하는 중요한 역할을 널리 인식시켰다는 부분입니다. 그러나 이 행동은 해당 지역의 역할을 널리 알리기는 하여도 그 지역에서 창출되는 다양한 모습과 가치관, 존경, 관련성, 상호성과 같은 가치가 토지와 물 관련 협업 활동과 결정을 어떻게 구성하는지를 명확히 표현하거나 인정하지 않았습니다.

세 번째는, 공식 프로그램이 지역사회와 개인이 보유한 가치 혹은 여러 관계가 수역과 담수 생태계에 어떤 중요한 영향을 미치며, 이것이 어떠한 결과를 부르는지에 제한적으로만 관심을 두고 있다는 점입니다. 생물다양성 및 생태계 서비스에 관한 국제과학정책플랫폼(The International Science Policy-Platform on Biodiversity and Ecosystem Services)은 '자연의 다양한 가치와 평가에 관한 평가 보고서'에서 다양한 가치의 역할과 중요성을 깊이 있게 검토하였는데, 해당 보고서에서 물 거버넌스에 적용할 수 있는 유용한 교훈을 찾을 수 있는데도 말입니다.

메인 회의 프로그램은 여타 추가 행사와 대조되는 모습이었습니다. 가치와 포괄성이 드러나는 것은 메인 회의가 아니라 추가 회의에서였으며, 이 상황으로 인해, 우리와 물 생태계 간의 관계를 어떻게 재건해야 할지 이해하려는 사람들이 증가하고 있다는 점을 알 수 있었습니다. 지역사회가 직접 진행하거나, 지역 주민이 많이 관여하고 참여한 여러 세션은 공간이 부족하여 더 들어오지 못할 정도로 인기 있었고 참석 인원도 많았습니다.

나는 UN 회원국 대표들이, 이런 지역 중심적인 행사에서 발언하였고 또 지금의 행동보다 ‘포괄성’을 갖추어야 한다는 것을 인정했다는 점에 주목하였습니다. 행사에서 회원국 대표의 일부는 뉴질랜드 원주민의 지식과 후견인 등의 개념에 대한 아오테아로아(Aotearoa)를 제출하거나, 싱가포르 사회정책부 수석장관인 Tharman Shanmugaratnam 컨퍼런스 공동대표를 통해 행동하기도 했습니다. 이는 바로 Water Action Agenda Interactive Dialogue, 또는 SIWI 소속인 Torgny Holmgren의 다중심적 거버넌스 협정(polycentric governance arrangements)을 요구하는, 새로운 제도적 협정에 대한 언급이었습니다.

나는 기꺼이, 이러한 입장이 세계적인 물 문제를 해결하기 위해 필요한 변화 중 일부분이라고 주장할 것입니다.

간단히 말하자면, 나는 여전히 이번 컨퍼런스의 가치가 무엇인지 명확하게 답하는 것을 망설이고 있습니다. 이번 물 컨퍼런스는 국제적인 의제를 둔다는 점에서 내 기대를 뛰어넘는 것 같았지만, 우리와 여러 수역(물 생태계)와의 관계를 어떻게 재건할 것인가에 대해서는 나의 기대에 미치지 못했다고 생각합니다.

이 점을 고려했을 때, 블로그 시작 부분의 속담을 약간 수정해야 할 듯합니다. 적어도 제게는, ‘물은 생명이다’라는 일반적인 표현보다는 미래의 요구를 상징하는 것이 더 의미 있을 테니까요.

We are the Waters, and the Waters are Us.

우리는 물이고, 물은 우리다.